Описание
В брачном наряде оперенье самцов имеет крупный струйчатый или кольчатый, бурый и чёрный рисунок. На каштаново-бурой голове заметны широкие белые брови, черно-бурый рисунок на груди резко контрастирует со светлым брюхом и боками, покрытыми тонким черно-белым рисунком. Подхвостье и надхвостье пёстрые. Длинные и узкие лопаточные перья с продольными белыми и чёрными полосами. Зеркальце блестящее, зелёное (однако гораздо менее яркое, чем у свистунка), оторочено спереди и сзади белыми полосками; у самцов во всех нарядах бросаются в глаза светло-голубые передние части крыльев («оплечья»). Общий тон оперения самок, молодых птиц и самцов в летнем пере темнее, чем у свистунков, и лишён тёплых охристых оттенков, скорее чуть сероватый. Продольные полосы на голове резче и контрастнее.
Бросаются в глаза белая бровка и белесое пятно у основания клюва. Ноги и клюв и у самок, и у самцов тёмно-серые. У самок зеркальце бурое, а у молодых — бежевое; белая полоска, ограничивающая зеркальце сзади, у самок шире, чем у молодых. Голова молодых птиц снизу светлее, чем у самок. У молодых самцов обычно нет тёмных пятен на клюве, а у самок они есть. Пуховые птенцы желтовато-бежевые, с двумя тёмными полосками по бокам головы. Птицы во всех нарядах отличаются от чирка-свистунка цветом зеркальца и отсутствием светлых пятен по бокам хвоста и более светлыми крыльями.