Описание
В брачном пере у селезня голова ярко-зелёная с металлическим отливом, грудь и шея каштановые, на шее тонкий белый ошейник. Надхвостье, подхвостье и поясница окрашены в чёрный цвет, резко контрастирующий с белым хвостом и светло-серой струйчатой окраской корпуса и лопаточных перьев. Надхвостье с двумя чёрными завитками. Лапы оранжево-красные, клюв жёлтый. Взрослая самка пёстрая, весь низ тела тёмный, рыжевато-бурый, что хорошо видно в полёте; подкрылья светлые.
Окраска клюва варьирует от тёмного с красноватыми или рыжими краями у основания до жёлтого или рыжеватого с тёмными пятнами. Ноги оранжевые, разной степени яркости, В летнем пере селезень похож на самку и молодых птиц, отличается желто-зеленоватой окраской клюва, более тёмным каштановым налётом на груди, чёрной без пестрин окраской поясницы и надхвостья, а также монотонными, бежево-серыми, почти без светлой окантовки лопаточными перьями.
Молодые птицы похожи на самок, но темнее, рисунок пестрин у них более мелкий и частый; рулевые перья охристые, а не белые, как у взрослых птиц. Клюв обычно более тусклый. Каймы на лопаточных перьях тоньше и менее яркие, чем у самок. Перепонки на лапах тёмные, в том числе у годовалых птиц. Пуховые птенцы желтовато-охристые с бурым рисунком, в том числе полоской через глаз и пятном на щеке. От других видов речных уток отличается размерами, большим фиолетово-синим зеркальцем, ограниченным сверху и снизу двумя ярко-белыми полосами, светлой «бровью» над глазом и узкой тёмной полоской через глаз.