Латинское название - Lyrurus tetrix
Отряд - Курообразные
Семейство - Тетеревиные

Размеры сравнительно крупные, длина тела 40–55 см,размах крыльев 65–80 см, масса 0,9–1,8 кг. Летает быстро и энергично, способен без особого труда пролететь несколько километров. При этом легко перемещается и по земле, придерживаясь густых зарослей. С ловкостью передвигается и по тонким ветвям деревьев. Очень осторожен. Зимой ночует в снеговых камерах, что позволяет сохранять тепло в сильные морозы; может проводить под снегом и значительную часть светлого времени суток. Птицы буквально ныряют в рыхлый глубокий снег, проходят под снегом немного в сторону от входного отверстия и делают ночёвочную камеру. В бесснежные зимы или при образовании плотного наста птицы забиваются на ночь в гущу крон хвойных деревьев. Вне сезона размножения часто образует стаи.

В окраске оперения резко выражен половой диморфизм. Самец почти полностью чёрный с хвостом, имеющим лировидную форму благодаря удлинённым и загнутым крайним рулевым перьям. У летящей птицы хорошо заметны белые зеркальца на крыльях и белое подхвостье. Над глазами развиты ярко-красные, набухающие в брачный период «брови», представляющие собой неоперённые участки кожи.
Окраска самки бурая с многочисленными серыми и тёмными пестринами и полосами. Возможны индивидуальные вариации окраски низа тела по тону и рисунку, сезонные изменения окраски оперения мало выражены. Лишь у самца летом с началом линьки горло может становиться белесым, а на шее появляются коричневые пестрины. Молодые птицы, как и самка, пёстрые, с преобладанием чёрных, бурых и белых пятен и полос. У молодого самца хвостовая лира до трёхлетнего возраста выражена слабо, и в оперении много бурых перьев. Птенцы рождаются в жёлтом пуху с чёрным и бурым рисунком на верхней части тела. По размерам, окраске, своеобразной форме хвоста самец легко узнаваем. Самка (тетёрка) отличается от глухарки выемкой на хвосте, светлым зеркальцем на крыле, что особенно заметно в полёте, а также наличием поперечных пестрин на груди, которая не отличается по цвету от окраски туловища.

Весной на току самцы издают слышное издалека «бормотание», а также двухсложный шипящий звук «чуффы». Бормотание самцов можно слышать в течение всего года, но наиболее интенсивно эта песня исполняется в период токования. Самки издают мелодичные квохчущие звуки, которые при опасности сливаются в частые серии.

Обитает в лесной и лесостепной зонах Палеарктики от Британских островов на западе до реки Уссури на востоке. В Европейской России северная граница ареала проходит через Кольский полуостров, север Архангельской области, республики Коми, южная граница — по лесостепной зоне. Распространён неравномерно. Граница ареала меняется в зависимости от колебаний численности. Ведёт оседлый образ жизни, однако, при спадах или подъёмах численности характерны сезонные перемещения.

Населяет светлые леса и редколесья, особенно берёзовые, открытые места с древесно-кустарниковой растительностью, например, зарастающие залежи, пойменные луга, пушицево-сфагновые болота. Весной, с появлением первых проталин, самцы собираются на групповые токовища, которые могут существовать на одном месте десятки лет. Брачные демонстрации косачей очень живописны: самцы бегают с развёрнутыми хвостами, чертящими лирой по земле, расставленными крыльями; шея при этом раздувается, а ярко-красные брови набухают. Это похоже на настоящие турниры — самцы сшибаются грудью, клюют и щиплют друг друга. Самки держатся рядом с токовищем и выбирают наиболее привлекательных самцов. Спаривание происходит прямо на току. В некоторых местах ещё сохранились токовища, насчитывающие по несколько десятков косачей. После окончания тока самец линяет с частичной потерей способности к полёту.
Гнездо представляет собой неглубокую ямку в земле со скудной выстилкой из сухой травы, листьев и перьев под прикрытием нависших ветвей или ствола дерева, кладка состоит из 6–10 палевых яиц с редкими тёмными крапинами. Самка насиживает кладку и водит птенцов в одиночку. За год выводит потомство один раз. Летом питается различными семенами, а со второй половины лета и осенью — ягодами и листьями. Основа зимнего питания — концевые побеги, почки, серёжки берёзы. Весной в питании преобладают зелёные всходы и прошлогодние ягоды. В отличие от других наших тетеревиных, вылетает на поля кормиться зерновыми.