Латинское название - Glaucidium passerinum
Отряд - Совообразные
Семейство - Совиные

Очень мелкая сова, мельче скворца (длина тела 15–18 см, размах крыльев 32–39 см, масса 50–85 г). Облик типично «совиный»: телосложение плотное, голова кажется большой и округлой (но мельче, чем у мохноногого сыча относительно размеров тела), есть лицевой диск, хотя и не очень хорошо выраженный. Полёт быстрый, при перелётах с места на место — волнистый, как полёт дятла: птица чередует взмахи крыльев и скольжение со сложенными крыльями (у мохноногого сыча полёт более прямой, в перерывах между взмахами крыльев он планирует на вытянутых крыльях). При возбуждении часто поводит хвостом в разные стороны. Активность преимущественно сумеречная и ночная, но иногда кричит и охотится днём. Доверчив, близко подпускает человека.

Окраска в основном бурая со светлыми округлыми пестринами сверху, низ тела светлый с бурыми пестринами, хвост полосатый. Белые пятнышки на лицевом диске и вокруг него образуют тонкие концентрические круги (не всегда заметны издалека). Глаза жёлтые, клюв светлый. Выражение «лица» «суровое», «строгое» (у мохноногого — «удивлённое»). Самец и самка похожи, самка немного крупнее. От мохноногого и домового сычей отличается мелкими размерами и окраской лицевого диска, от сплюшки — отсутствием ушек, светлым клювом и рисунком лицевого диска. Птенцы белые, в возрасте одной-двух недель становятся сероватыми. Мезоптиль начинает развиваться с недельного возраста и полностью формируется к месячному возрасту. Птенец или слёток в мезоптиле в целом похож по окраске на взрослую птицу: бурый сверху, светлый снизу, но почти без светлых пестрин на верхней части тела, пестрины на нижней стороне более размытые, их меньше. Цвет глаз становится жёлтым обычно к моменту вылета слетков (до этого глаза тёмные). Замена мезоптиля на первый взрослый наряд происходит осенью, в возрасте 3–5 месяцев, и в нем молодые сычи уже очень похожи на взрослых птиц, но имеют сверху меньше пятен, и они менее яркие.

Токует в марте и апреле, а также осенью в период расселения молодых птиц, песня состоит из коротких негромких свистов «фью...фъю...фью...» с интервалом до 2 секунд (но может быть быстрее), похожих на свисты снегиря, но глуше и немного длиннее. Примерно такие же свисты используются и в других ситуациях, иногда из них составляется трель «пю-пю-то-пю-пю». Подобным образом могут кричать и самки. Слётки издают высокие, слегка дребезжащие свисты протяжённостью примерно 0,8 секунды, в них звук сначала быстро повышается, потом резко понижается. Иногда похоже кричат и самки.

Преимущественно таёжные леса Евразии. Широко распространённый вид, но обычен лишь там, где есть относительно крупные массивы высокоствольных еловых лесов.

Гнездится в дуплах, часто использует старые дупла большого пёстрого дятла, может заселить и искусственную дуплянку. В кладке 4–6(до 8) белых яиц. Насиживает кладку самка, птенцов кормят оба родителя. Слётки вылетают из дупла в возрасте около 4 недель. Питается в основном мышами, полёвками, землеройками и мелкими птицами, охотится из засады, чаще в сумерках, но иногда и днём. В дуплах и дуплянках нередко устраивает кладовые из тушек зверьков и птиц. Оседлый вид, молодые птицы в первую осень совершают небольшие кочёвки в поисках постоянных территорий.