Государственный природный комплексный заказник «Лебединый» функционирует с 1973 года. Площадь заказника - 38,2 тыс. га. Кроме луговых, лесных, болотных угодий в него входит 96 км реки Катунь и около 70 островов.

На территории заказника расположены небольшие незамерзающие всю зиму озера, со дна которых бьют ключи, сохраняющие температуру +4.. .+6°С.
Одно из таких озер - Лебединое является единственным местом в России, где лебеди остаются на зиму в зоне континентального климата. Популяция лебедей, обитающих здесь, уникальна еще и тем, что изолирована от других. Птицы из заказника улетают на лето в Салехардскую тундру.